„Deutschland hat nach Hitzesommer nur noch vier Gletscher“. „Alpengletscher schmelzen im Rekord-Tempo“. „Schweizer Gletscher verlieren in einem Jahr 6% ihrer Gesamtmasse.“ Die Liste der Medienmitteilungen, Unmengen von Studien und Forschungsergebnissen wird länger, länger und länger. Jahr für Jahr kommen neue Superlative hinzu, Sommer für Sommer geschieht etwas, was neben dem grossen Sorgenkind CO2 eher weniger im Fokus der öffentlichen Wahrnehmung steht: das unwiederrufliche Abschmelzen der Gletscher durch den Klimawandel.
Der Sommer 2022, ein trauriges Rekordjahr für das Gletschereis
Es ist Anfang Juli 2022, ein heisser Sommertag in den Schweizer Alpen, genauer gesagt im zweitheissesten Sommer seit 1984. Bereits im Juni diesen Jahres herrschten vielerorts weit über 30 Grad, die Nullgradgrenze liegt häufig über 4000 Meter, teilweise sogar bei 4500 Meter. Der höchste Berg der Schweiz, die Dufourspitze, schafft es gerade mal auf gute 100 Höhenmeter mehr.
Der Sommer 2022 wird als der bisher schlimmste Sommer für die Gletscher der Alpen in die Geschichte eingehen. Ob im Engadin, im Berner Oberland, im Wallis, in den vergletscherten Regionen Österreichs, Italiens oder rund um die kümmerlichen Reste der mittlerweile nur noch vier „Gletscher“ Deutschlands: überall hat die Eisschmelze Geschwindigkeiten und Dimensionen erreicht, die selbst erfahrene Forscher überrascht hat. Die mittlere Dicke an Eisverlust auf den Schweizer Gletschern beträgt alleine im Jahr 2022 im Durchschnitt drei Meter, einige Gletscher im Wallis oder Engadin haben in einem Sommer bis zu sechs Meter an Dicke verloren.
In diesem Artikel möchten wir den Gletschern der Alpen einen Raum schaffen, durch Fakten, aber auch mit Bildern, den Eindruck zu hinterlassen den sie verdienen. Unsere Reise führt uns vom Morteratschgletscher im Engadin über den Glacier de Cheilon im Wallis zu einer mittlerweile eingestürzten Gletscherhöhle bei Arolla. Aber auch die Gletscher Nordeuropas sollen ihren Raum erhalten, bis wir abschliessend auf die grossen Fragen rund um die Gletscher im Klimawandel eingehen werden.